CRISTAL prueba paneles solares antes de observar el hielo
La ESA anuncia pruebas del futuro satélite de altimetría polar. El lanzamiento se prevé para finales de 2027 o principios de 2028.
Redacción RockGeo · Publicado el
Fecha del hecho/evento: 26/10/2026 · Fecha de la fuente: 26/10/2026
Fuentes consultadas el 26/10/2026, 20:05 GMT
contains modified Copernicus Sentinel data (2026), processed by ESA; CC BY-SA 3.0 IGO — https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/igo/ · CC BY-SA 3.0 IGO
La ESA anunció el 26 de octubre de 2026 avances en las pruebas de CRISTAL, futuro satélite europeo dedicado al hielo y la nieve. El montaje terminó en septiembre en las instalaciones de Airbus en Friedrichshafen, Alemania. El primer ensayo de despliegue de los paneles solares comprobó mecanismos y secuencias de software que deberán funcionar juntos en órbita.
Con el proveedor de lanzamiento AVIO, el equipo también comprobó el encaje en el adaptador que sujeta el satélite al cohete y su mecanismo de separación. Una revisión intermedia examinó la cualificación de equipos, instrumentos y subsistemas antes de ensayar el conjunto completo. Estos pasos demuestran avances en la preparación, pero aún no equivalen a operar en el espacio.
CRISTAL significa Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter. Su carga útil incluye el altímetro radar interferométrico IRIS y un radiómetro de microondas. El radar usará dos frecuencias: aproximadamente 13,5 GHz en banda Ku y 35,75 GHz en banda Ka. Busca medir el espesor del hielo marino, la nieve sobre él y la altura de mantos de hielo y glaciares.
Según la documentación técnica de Copernicus, la operación en dos frecuencias deberá mejorar las mediciones frente a altímetros anteriores. Los datos podrán apoyar actividades marítimas polares y el seguimiento de la criosfera para estudiar la variabilidad climática. Son capacidades previstas: las especificaciones no son resultados de observación ya obtenidos por CRISTAL.
El siguiente paso será trasladar el satélite a las instalaciones de la ESA en Países Bajos, donde pasará gran parte de 2027 en pruebas ambientales. La ventana de lanzamiento anunciada abarca finales de 2027 y principios de 2028, todavía una previsión. La continuidad de los registros también contempla CRISTAL-B cerca del final de la vida operativa de CRISTAL-A.