NASA-Satelliten zeigen den menschlichen Fingerabdruck im Wasser der Kontinente; Brasilianisches Bergland unter den größten Verlusten
Eine Studie mit mehr als 20 Jahren GRACE-Daten identifiziert 40 Regionen, in denen Bewässerung, Stauseen und Landnutzung das gespeicherte Wasser verändert haben. Im Brasilianischen Bergland beträgt der Verlust 24,3 Gigatonnen pro Jahr.
RockGeo-Redaktion · Veröffentlicht am
Datum des Ereignisses: 20.10.2026 · Datum der Quelle: 20.10.2026
Quellen abgerufen am 25.10.2026, 13:37 GMT
NASA Earth Observatory/Michala Garrison, based on data from O’Neill et al. (2026) · NASA Images and Media Usage Guidelines (not copyrighted in the U.S.)
Das NASA Earth Observatory veröffentlichte am 20. Oktober 2026 eine Weltkarte, die zeigt, wo menschliche Aktivitäten und nicht nur das Klima die auf den Kontinenten gespeicherte Wassermenge verändert haben. Auf Grundlage von mehr als zwei Jahrzehnten satellitengestützter Schweremessungen identifiziert die Arbeit 40 Regionen, in denen die Speichertrends Bewässerung, der Füllung von Stauseen oder Landnutzungswandel folgen. Laut der Behörde standen diese Faktoren auf allen nicht polaren Kontinenten außer Australien in signifikantem Zusammenhang mit den Trends.
Die Daten stammen von den Missionen GRACE, gestartet 2002, und GRACE-FO aus dem Jahr 2018. Jede nutzt zwei hintereinander fliegende Satelliten: Überfliegen sie eine Region mit mehr oder weniger Masse, ändert sich ihr Abstand, und diese Änderung verrät das Gewicht des Wassers in Flüssen, Böden und Grundwasserleitern. Die Studie von Mary Michael O’Neill, Matthew Rodell und Bryant D. Loomis, am 14. September 2026 in PNAS erschienen, verarbeitete die Rohdaten von April 2002 bis November 2025 in einer einzigen Lösung. Die Technik tauscht monatliche Details gegen räumliche Auflösung: rund 12.000 km² in mittleren Breiten statt mehr als 120.000 km² bei herkömmlichen Verfahren.
Das deutlichste Ergebnis für Brasilien betrifft das Brasilianische Bergland, das 24,3 ± 2,5 Gigatonnen Wasser pro Jahr verlor, der zweitgrößte Rückgang unter den 40 Regionen. Eine Gigatonne entspricht einer Milliarde Tonnen, etwa einem Kubikkilometer Wasser. Die Autoren führen den Verlust auf unterdurchschnittliche Niederschläge während zweier starker El-Niño-Ereignisse 2015–2017 und 2019–2020 zurück, verbunden mit grundwassergespeister Bewässerung und einem steigenden Dampfdruckdefizit der Luft, das den Wasserbedarf erhöht.
Die Karte zeigt im Land auch Zunahmen. In Maranhão wuchs der Speicher um 3,7 ± 0,8 Gigatonnen pro Jahr, in einer Region, in der die Waldfläche um 15 % abnahm. Das zentrale Paraná-Becken und die brasilianische Südatlantik-Region legten ebenfalls zu, um 2,4 und 1,0 Gigatonnen pro Jahr. Als Erklärung wird vorgeschlagen, dass Regenfeldbaukulturen wie Hülsenfrüchte und Getreide weniger transpirieren und flacheres Wasser nutzen als die natürliche Vegetation, sodass mehr Wasser bis in die Grundwasserleiter versickert; die Autoren betonen, dass auch Niederschlag und Luftfeuchte diese Trends prägen.
Außerhalb Brasiliens trat der größte Verlust im Norden Indiens auf, mit 32,4 ± 4,0 Gigatonnen pro Jahr, verbunden mit Grundwasserförderung; der Rückzug der Himalaya-Gletscher erklärt nur 15 % des Rückgangs. Das Central Valley in Kalifornien, die High Plains der USA und Chihuahua in Mexiko zeigen dasselbe Muster aus brunnenbewässerter Landwirtschaft in Dürreperioden. Zusammen verloren die 40 Regionen im Zeitraum 3.122 Gigatonnen und gewannen 2.432, und die regionalen Trends fielen im Mittel 33 % stärker aus als mit dem traditionellen Verfahren geschätzt.
„In vier kontinentalen Regionen zeigte eine anthropogene Variable einen stärkeren Zusammenhang mit den Speichertrends als jede Klimavariable“, sagte die Hydrologin Mary Michael O’Neill vom Goddard Space Flight Center, Hauptautorin der Studie, gegenüber der NASA. Laut der Behörde möchte sie verfolgen, wie Staudämme, Ableitungen und Bewässerung das Wasser flussabwärts beeinflussen, und mehr zeitliche Details zurückgewinnen, um Reaktionen auf Dürren oder politische Veränderungen nachzuvollziehen.
Die Methode hat klare Grenzen. Sie misst langfristige Trends, nicht Schwankungen von Jahr zu Jahr, und ihre Skala von etwa 100 km ersetzt nicht die Überwachung von Brunnen und Grundwasserleitern im Gelände. Die Zuordnung zu menschlichen Aktivitäten ist statistisch und verbindet die Karten mit veröffentlichten Studien; die Autoren weisen selbst darauf hin, dass sich Niederschlag und Luftfeuchte mit diesen Effekten überlagern können. Die nächste Mission, GRACE Continuity, soll 2028 starten und die Zeitreihe fortsetzen.